近年、社会の発展と人々の環境保護意識が日増しに強まるにつれて、新しい省エネ製品――構造炭はその優れた性能と指標ですでに古い普通炭に取って代わられ、工業生産と人民生活に不可欠なものとなり、市場の愛顧を受けています。
構造炭は主に廃棄された木の塊、木くず、籾の殻、トウモロコシの心、落花生の殻、および各種の農作物のわらを利用して、選別、乾燥、成型、炭化、冷却を経てできます。構造炭は普通の炭と比較して、燃焼が均一で、耐燃焼、無煙、無毒、無味、残渣がない、強度が高い、熱伝導性が高い、灰分が少ないなどの長所があります。日常の暖房に使われるほか、飲食業、冶金工業、化工業などにも広く使われています。また、海外での木炭の需要も比較的大きく、輸出量は日本、韓国で年々増加しており、一トン当たりの価格は4000元に達している。